| Case Study: Identification de pièces motos |
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Suite à un incendie survenu début 2002, la société Triumph Motorcycles, basée à Hinkley, a profité de la reconstruction de ses bâtiments pour repenser ses cycles de production. Rien n'a échappé à cette réflexion, même pas la tâche, anodine en apparence, de marquer une moto. Seuls les plus optimistes pouvaient imaginer que ce coup du sort se révélerait être en fin de compte une bénédiction très bien déguisée. Il a fallu à la direction de la société une très grosse détermination pour voir au-delà de cette catastrophe, et réaliser qu'ils n'avaient pas reçu un coup fatal, mais l'occasion qu'il leur fallait pour reconstruire leur organisation à partir d'une feuille blanche. Bob Elliot travaillait chez Triumph en tant qu'ingénieur en production au moment où le feu s'est déclaré : « Malgré la destruction, notre but était de reprendre la production en Septembre de la même année» explique-t-il, « ce qui signifie seulement 6 mois après que la production ait été totalement arrêtée. Nous l'avons vu comme l'occasion d'examiner de près nos méthodes de travail». Y compris la façon dont la société répondait à l'exigence légale de marquer les différentes pièces de chaque moto assemblée. « Chaque véhicule doit être marqué avec un identifiant unique VIN (Vehicle Identification Number)» commente Elliot. « Au Royaume-Uni, le marquage VIN se fait sur une plaque fine en métal fixée sur le châssis. Aux USA, le numéro VIN est marqué de façon permanente sur une étiquette adhésive en plastique ». A l'origine, l'identification et le numéro VIN étaient marqués par une imprimante laser. Chaque étiquette coûtait prêt d'un euro. Un coût relatif unitaire modéré, mais compte tenu du fait que la société produisait plus de 20.000 étiquettes par an. Une Marque anglaise « Nous avons discuté avec le fournisseur 3M sur la façon dont nous produisions les étiquettes. Ils nous ont recommandé comme intégrateur la société de marquage industriel Tungate, basée à Staffordshire.» Suivant les recommandations de Tungate, Triumph a étudié les systèmes de marquage de deux fabricants différents, y compris les différentes options de la société Technifor spécialisée dans la conception de solutions de marquage pour l'identification et la traçabilité de produits industriels. « Nos critères pour le nouveau système de marquage étaient sa convivialité et sa capacité à être totalement configurable» explique Elliot. « En fait, ces critères s'appliquent à tout ce que la société utilise dans l'atelier. Le circuit de fabrication est flexible, donc chaque outillage doit facilement s'adapter aux différents modèles de moto ». Par le passé, une société d'automobiles avait une ligne de production unique pour chaque modèle de véhicule. Chez Triumph, comme dans beaucoup de sociétés, tous les modèles sont assemblés sur la même ligne, donc tout équipement doit intégrer une grande modularité. « Chaque moto est assemblée selon une fiche de construction. Si le véhicule est destiné à l'Europe, la fiche indique à l'opérateur de créer une plaque en métal pour le numéro VIN. Si la moto est destinée aux USA, un marquage permanent sur une plaque en plastique est lancé. » Le technicien sur la ligne de production scanne le code à barres de la fiche de fabrication et les renseignements sont enregistrés dans une base de données. Si c'est une moto européenne, l'opérateur fixe une plaque en métal sur un support de positionnement et une machine Technifor vient marquer le code unique sur la plaque d'identification. The production line technician scans a barcode on the build card, which enters the information on an adjacent computer. If it's a European bike, the operator places a metal label in a locating fixture and a pneumatic Technifor percussion-marking unit punches out the unique code on the plate. « La plaque VIN contient un grand nombre de renseignements, en plus de l'identifiant unique. Le système de marquage doit par conséquent être rapide et fiable. C'est la raison principale pour laquelle nous avons choisi une machine pneumatique de Technifor. » Sécurité Suspendu au-dessus de la ligne de production sur une poutre en console, on trouve un deuxième système de marquage Technifor personnalisé à l'application. Pour chaque type de châssis, l'opérateur pivote un bras pour positionner cet ensemble juste au-dessus de la surface à marquer. Donc pendant que la première machine Technifor marque la plaque d'identification du véhicule, un ensemble mobile marque une copie de ce numéro sur la poupée fixe, tout en laissant travailler les techniciens de la ligne. « Quelle que soit leur destination, toutes les motos doivent avoir une copie du numéro VIN marquée sur la poupée fixe, là où la fourche rejoint le châssis. » N'importe quel motard - ou compagnie d'assurance - vous dira qu'une moto est relativement facile à voler. Si une moto est volée, le voleur efface le numéro VIN et écrit par-dessus, pour tenter de cacher l'origine et l'identité de la moto. « Nous avons choisi la technologie de marquage par micro-percussion, avec une police matricielle pour plus de sécurité, » commente Elliot. « Si quelqu'un essaie d'effacer le numéro mécaniquement, le numéro original peut encore être vu par radiographie. Si le numéro est gravé, le simple fait de le limer élimine généralement toute trace d'identification. » Hors ligne Juste à coté de la ligne de production, deux autres solutions de marquage personnalisées servent à marquer le numéro du moteur sur ses blocs. Les carters moteurs sont marqués séparément avant d'être introduits sur la ligne de fabrication. L'opérateur charge la pièce sur une palette, puis la fait glisser dans une zone fermée où un ensemble mobile de marquage par micro-percussion s'incline et pivote automatiquement à l'angle correspondant au composant avant de le marquer. « Le pilotage informatique que nous utilisions précédemment était dans un environnement DOS trop compliqué et rigide » explique Elliot. « Le Directeur des ventes de la filiale de Technifor au Royaume-Uni, Peter McCullough, est venu nous expliquer comment simplifier la tâche. Les systèmes Technifor que nous avons acquis fonctionnent sous Windows, ce qui le rend beaucoup plus souple et configurable. Pour accentuer encore d'avantage cette polyvalence, nous avons même une unité de marquage portative supplémentaire».
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